顾云泽驾着马车载着李文琪和她的宋郎连夜离开了桑榆镇。
在路上得知，这位宋郎姓宋名春归，的确出身寒门，也是东安城的一名举人。
三年前，二十岁的宋春归第一次参加乡试，便中了举人。
那一年，东安城七位举人意气风发，唯有宋春归一人出身寒门。
其余六人，或来年春天前往帝京参加了会试，或放弃会试留在了东安城所在的湖州做起了地方小官。
然而只有宋春归一人既未做官，也未前去参加会试，而是保留了会试的资格，白日里四处在东安城中做工，夜里继续读着圣贤书。
为何？
顾云泽有些惋惜的问道。
而宋春归只是笑笑，回应道。
此去帝京三千里，衣食住行，得攒够多少盘缠才能参加得起这一趟会试？
千里应试，从来都不是寒门中人的首选。
对此，顾云泽深有所感。
四年沉寂，做一个偏远小镇的猎户。尽管再节衣缩食，尽管顾云泽已经足够勤劳，尽管他打下的猎物总是比镇上的猎户都要珍贵和丰富，可也只是攒下了两百余两白银。
这些银子，能去得了一趟帝京否？即便到了帝京，若会试不中，又该如何？
也难怪，千百年来文人们总是唾骂银钱为污秽之物。正因这些污秽之物，压弯了万千文人的脊梁。
这是一个秋夜。
本来打算来年春天要远赴帝京参加会试的举人放弃了他的前途，毅然决然的陪同意外怀有身孕的发妻连夜逃离出东安城。
顾云泽每每回眸，总见两人手心相握，互相依偎。
从不识情为何物的少年，也不禁朝自己发问道。
这是不是书上说的相濡以沫，生死相许？
……
东安城往西，便是百兽岭。
这里有成片的山林遮蔽云日，更有无尽的野兽纵横林间。
于桑榆镇的猎户而言，这里是银钱的来源，是赖以为生的宝地。
于过路的旅人而言，这里是必须绕路的险地，是不通人烟车马的天险。
而前往黔州，这里是最近的路线，至于官道，则要绕上百余里。
离百兽岭最近的官道上，顾云泽跃下马车，重重的朝着马屁股拍了一巴掌。
清脆的掌声之下，马匹吃痛受惊，头也不回的拖着空无一人的马车疾行在了前往黔州的官道之上。
一阵风尘扬起，李文琪和宋春归二人面面相觑，颇为不解的望着背着行囊的顾云泽。
“顾小哥，你这是何故？我娘子怀有身孕，没了马车，难不成走去黔州？”
“官道不能走，人多眼杂，若李家来人追查，费不了多少功夫，便能找上我们。何况沿路还有兵甲排查，若是李家找上了东安城的三位官老爷，我们如何能去黔州？”
“这倒也是。不过顾小哥，你应该留下那匹马的，我娘子怀有身孕，实在不能久行。”
“马匹也不能留，老马识途。只有让它沿着官道一直向西走，即便李家来人来追，也能拖延他们一些时间。”
“那……我们？”
“走百兽岭，山岭中虽有猛兽横行，但有我在，百兽不侵。”
听到顾云泽要带自己二人走百兽岭，宋春归的脸色着实有些不太好看。倒不是这看着孱弱的文人有多害怕那些山岭中的猛兽虫鱼，而是怀有身孕的李文琪怕是很难经得起翻山越岭的折腾。
“事到如今，走什么路，该怎么走，我们都听顾小哥的。”
李文琪浅浅的笑道，示意宋春归不必担心自己。
“也行。”
宋春归咬牙道。
“娘子你若是累了，我便背你前行，区区百兽岭，拦不住我们的未来。”
闻言，顾云泽撇了撇嘴，心想道这文人说话就是好听。
破晓时分，三人钻入了百兽岭中。林中光线阴暗，树木密集，顾云泽却如鱼得水般领着宋春归夫妻二人来到了山岭深处。
这里有一处顾云泽打猎时常常宿营的山洞，山洞里留有雄黄，顾云泽如往常一般将雄黄洒在洞口，又将藏在洞里的自制的木栅栏堵住了洞口。
做完这一切，顾云泽打了个哈欠，在洞里选了个平坦的地方躺下，将背着的行囊当作枕头垫着，道。
“一夜行路，都休息休息吧。天黑后，我们再出洞。”
顾云泽这云淡风轻的语气，让一直紧绷着神经的宋春归夫妻缓缓松弛下来。
并不算宽敞的山洞内，顾云泽率先进入了梦乡。
听着顾云泽那平稳的呼吸声，宋春归不禁评价了一句。
“这少年的心性当真是极佳，从昨夜初见到如今，不见他有半分急躁。相比之下，你我二人倒是差远了。”
闻言，李文琪蹭了蹭宋春归的脑袋，权作是回应。
她本就有孕在身，从昨日清晨东安城城门开启与宋春归共同出逃，再到桑榆镇寻马车夫遇顾云泽护送西行，再到这百兽岭深处的山洞内。
整整一天一夜的功夫没能合眼，此刻自然是乏极了。
夫妻二人互相依偎着，连再交谈几句的气力都没有了，就这般沉沉的睡去。
待到宋春归率先醒来的时候，已是斜阳西下，洞中不见顾云泽，安静得出奇。
“文琪，文琪，醒醒！”
宋春归急忙唤醒了李文琪，二人着急忙慌的先是检查了一遍贴身携带的细软，发现周身值钱之物未少分毫，这才慢慢放下心来。
“顾小哥人呢？”
李文琪捋了捋额角的秀发问道。
“不知道，我醒来时，他便已经不见了。”
宋春归皱着眉头看向洞口处的木栅栏，按理说，移开这木栅栏的动静，怎么也是能吵醒他的。
二十岁便中了举人的宋春归，在过去的日子里常常鸡鸣而醒。顾云泽得是多轻的动静，才能在这狭窄的山洞内让宋春归酣睡至今？
二人移开了堵住洞口的木栅栏，隐隐约约嗅到了一股血腥味。除此之外，山洞外留下了似有巨兽行走的新鲜痕迹。
“顾小哥他该不会是……”
李文琪看着那些新鲜痕迹，又嗅了嗅那股子血腥味，刹那间吓得脸色苍白。
“别瞎说，顾小哥昨夜摸着黑带我们在林子里穿行，我看这百兽岭就是他的家，他不会有事的。”
宋春归尽管这样说，但他还是下意识的把李文琪往山洞里推了推，再道。
“我顺着痕迹去找找，文琪，你在山洞里待好。”
“不，要去一起去。”
李文琪执拗道。
宋春归拗不过她，只好将她护在身后，沿着那些痕迹寻去。
越是寻觅，便越是惊心。
只见那沿途的灌木从里，巨大的熊脚印比人头还大，宋春归二人已经能够想象到，是何等的巨兽不久前正从他们宿营的山洞外经过。
宋春归咽了口唾沫，默默的回了看了一眼李文琪，还是鼓足勇气继续寻去。
约莫半盏茶的功夫后，两人终于寻到了这头巨兽的踪迹。
可让他们意想不到的是，足够在百兽岭称霸一方的巨兽，此刻正撅着熊腚匍匐在地，足有两人高的熊躯上凹陷了七八处，处处触目惊心。
死……死了？
宋春归二人极为诧异的从灌木中探出头来，下一刻，一道熟悉的声音响起。
“你们醒了？”
顾云泽不知从哪里窜了出来，手里头拾了一堆柴火，自顾自的说道。
“我本来是想让这熊瞎子载着你们穿越这百兽岭，免得拖累我们西行的速度。可我御兽的本事实在不行，便只好……”
顾云泽说到这里便耸了耸肩，算是解释了这头巨兽的死。
也许是对这宋春归二人抱有同情和好感，又也许是看在那百两白银的份上，顾云泽这才主动拾柴火，割熊肉，又怕吵到宋春归二人，一路将熊瞎子引到此处。
“顾小哥，我斗胆问一句，你如今是几品？”
宋春归搀扶着李文琪从灌木中走出，看向顾云泽的惊诧眼神竟比看到那熊瞎子还要多几分。